Erinnern an: Den Zweiten Weltkrieg
Teil 1: Dänemark
Folge 1: Der Zweite Weltkrieg in Dänemark – ein kurzer Überblick
Über Dänemark in der Zeit des Zweiten Weltkrieges lernt man in Deutschland wenig – jedenfalls in den Schulen. Auch wir in Schleswig-Holstein und das, obwohl wir Nachbarn sind!
In dieser kleinen Reihe berichten wir über den Umgang mit dem Thema in unserem Nachbarland und stellen Orte vor, die wir sonst nur als Ferienlocations kennen. Dazu dienen uns als Beispiele zwei Museen, die gar nicht weit von der schleswig-holsteinischen Grenze entfernt an der Nordsee liegen. Vorab schon einmal: es lohnt sich, diese Museen in den nächsten Dänemarkurlaub zu integrieren.
Dänemark unter deutscher Besatzung
Am 9. April 1940 erfolgte die Invasion der Wehrmacht nach Dänemark – eine Besatzungszeit begann, die sich in zwei Phasen einteilen lässt: 1940-1943 und 1943 (August) bis zur Befreiung am 5. Mai 1945.
In den Jahren zwischen 1940 und 43 blieben während der Besetzung die Institutionen im Land intakt. Die deutsche Seite erklärte, man werde die Neutralität des Königshauses schützen, denn man erkenne die Dänen als Germanen und damit als gleichwertig an. Als Vertreter der Besatzungsmacht, wurde ein sogenannter „Reichsbevollmächtigter“ eingesetzt, der mit dem weiterhin im Amt bleibenden dänischen Staatsminister zusammenarbeitete.
Dänemark hatte in den Jahren zuvor auf Deeskalation und möglichst unauffälliges außenpolitisches Verhalten gegenüber dem deutschen Reich gesetzt und schätzte seine Erfolgsaussichten, gegen die Wehrmacht bestehen zu können, zu gering ein.
Die ersten Besatzungsjahre waren in Dänemark geprägt von deutscher Zensur und dem Versuch, die dänische Bevölkerung zur eigenen Ideologie hinüber zu ziehen: die Fassade einer Eigenständigkeit bröckelte mehr und mehr.
1943 eskalierte der schon länger schwelende Konflikt im Land und die dänische Regierung trat am 28. August zurück. Werner Best, seit 1942 Reichsbevollmächtigter im Land, setzte zwar weiter auf Kooperation zwischen den beiden Ländern, sah sich aber wachsendem Widerstand auf dänischer Seite gegenüber. Er begann im Herbst 1943 mit der organisierten Judenverfolgung. Der Termin für die Deportation geriet an die Öffentlichkeit, Schweden bot über seinen Rundfunk seine Hilfe bei der Aufnahme dänischer Juden an, der dänische Widerstand organisierte in Zusammenarbeit mit der dänischen Verwaltung eine Rettungsaktion und war erfolgreich: die Mehrzahl der dänischen Juden konnte über die Ostsee nach Schweden entkommen. Best gab sich danach als Mitverantwortlicher aus, indem er behauptete, er habe den Termin absichtlich ans Licht kommen lassen. Seine Rolle bezüglich dieser Episode ist heute umstritten.
War Dänemark bisher vom Kriegsgeschehen verschont geblieben, änderte sich das Anfang 1945:
Am 12. Februar gelangten die ersten Flüchtlinge (Evakuierte aus Ostpreußen), Frauen und Kinder mit einem Sonderzug nach Jütland.
Best hatte dem Leiter des dänischen Außenministeriums, Nils Svenningsen, der die diplomatische Vermittlung nach dem Rücktritt der Regierung übernommen hatte, nur verkündet, dass Dänemark verletzte Soldaten aufnehmen sollte.
Dass ihm nun mitgeteilt wurde, dass das Land auch noch Zivilisten unbekannter Zahl unterbringen sollte, bereitete ihm Sorgen. Er forderte im Gegenzug für die Aufnahme die Freilassung von 1.458 zuvor inhaftierten und ins Deutsche Reich deportierten dänischen Polizisten. In der Folge gelang es Dänen, gemeinsam mit dem schwedischen Roten Kreuz, 30.000 KZ-Häftlinge nach Schweden in Sicherheit zu bringen.
Der Beschluss der deutschen Führung sah vor, 150.000 Deutsche nach Dänemark zu evakuieren. Sie sollten in Lagern auf dem dänischen Festland (die Inseln böten ein Sicherheitsrisiko bei Kämpfen oder erschwerten Evakuierungen) unter strikter Trennung von der dänischen Bevölkerung untergebracht werden.
Die Finanzierung wurde möglich durch ein Clearingkonto bei der Nationalbank, auf dem Importe deutscher Industriegüter und Agrarprodukte aus Dänemark in das Deutsche Reich verrechnet wurden. Eine zweite Säule stellte das Wehrmachtskonto dar, auf das Firmen, die für die Besatzungsmacht tätig waren, einzahlen mussten.
Konflikte entstanden nun auch innerhalb der deutschen Führung: es wurde diskutiert, ob und wie man ein Heer im Land kampffähig halten könne bei gleichzeitiger Aufnahme vieler Tausend Menschen.
In diese Situation hinein kamen Deutsche per Schiff und Eisenbahn aus den Gebieten der Ostfront in Dänemark an. Sie wurden in Unterkünfte in den größeren Städten Jütlands gebracht.
Ende April 1945 befanden sich nur im Großraum Kopenhagens 50.000 bis 60.000 Flüchtlinge, 26.000 davon auf 58 Schulen verteilt. Nach Kriegsende wurde auf alliierter Seite sogar die Aufnahme von 250.000 deutschen Kriegsgefangenen in Betracht gezogen. In diese Überlegungen fiel das deutsche Militärlager Oksbøl. Schon bei der Evakuierung, die seit Februar lief, wurden hier Menschen untergebracht. Nun wuchs das Lager schnell an und war ein Jahr später mit 35.000 Bewohnern die fünftgrößte Stadt Dänemarks.
Literatur: Jensen, John V.: Deutsche auf der Flucht. Aarhus 2022.
Dänemarkt unter deutscher Besatzung: https://de.wikipedia.org/wiki/D%C3%A4nemark_unter_deutscher_Besatzung
Erinnern an: Den Zweiten Weltkrieg
Teil 1: Dänemark
Folge 2: Flüchtlinge in Dänemark und der Umgang mit den Quellen
Ich wusste nichts von der Existenz von Flüchtlingslagern auf dänischem Staatsgebiet, bis ich im Zuge der Ausstellung zu unserem Kücknitzer Durchgangslager auf das Thema gestoßen bin. Bedenkt man die ungeheuer großen Zahlen an Menschen, die während und nach dem Zweiten Weltkrieg in ganz Europa stattfanden, ist das jedoch recht einleuchtend. Irgendwo sind sie ja hingekommen. Und dass es dort nicht unbedingt Platz, Wohnraum, Versorgung für tausende von Menschen in so kurzer Zeit gab, ist auch nachvollziehbar. Diese Situation ist aber in keinster Weise vergleichbar mit unserer gern als „Flüchtlingskrise“ betitelten Zeit ab 2015!
Forscht man zum Lager Pöppendorf, gehören die sog. „Dänemarkrückkehrer“ zu den Menschen, die mit als letzte Gruppe durch das Durchgangslager geschleust wurden. 1948, mehr als drei Jahre nach Kriegsende! Das lag schlichtweg daran, dass die Rückführung anderer Personen dringender war, etwa die der Vertriebenen aus den Ostgebieten, die sich in Vertreibungslagern aufhielten und unter meist menschenunwürdigsten Bedingungen untergebracht waren, weil etwa Staatsgrenzen sich änderten (Polen-Deutschland), kurzum: die Priorität also woanders lag.
So harrten etliche tausend bereits 1944 aus Ostpreußen Evakuierte jahrelang in Dänemark aus, ein Land, das bereits früh vom Deutschen Reich besetzt wurde und nun – zusätzlich zur Besatzung – auch noch eine riesige Zahl derer aufnehmen sollte, die Staatsbürger dieser Besatzungsmacht waren.
Wie das funktionierte, kann man am Lager Oksbøl sehen:
Ein ehemaliges Militärlager, 35.000 deutsche Flüchtlinge: daraus wurde die fünftgrößte Stadt Dänemarks! (Dazu mehr in der Folge 3.)
Die Besatzungszeit war zu Ende und die dänischen Behörden taten zunächst wenig für die deutschen Flüchtlinge.
„Mit unserer Ernährung wird es immer trauriger. In dieser Woche bekamen wir drei Tage Kohlrüben und vier Tage Mohrrüben-Wassersuppe. Brot – sogar etwas Weißbrot (fünf Scheiben Schwarz- und zwei Scheiben Weißbrot pro Tag). 20 Gramm Butter, 25 Gramm Wurst und 25 Gramm Käse als Zubrot. (…) Statt der sonst üblichen Wassersuppe gab es heute – statt Festbraten – eine sogenannte Milchgrütze, ein blaues Etwas mit Mäusedreck!“ Elisabeth von dem Knesebeck
Und ein Journalist schrieb:
„Unter den gegebenen Umständen gibt es für die Flüchtlinge keinen Grund, sich zu beklagen. Ihr Problem ist in erster Linie: Da sie sich jetzt nicht mehr unter dem Schutz der Wehrmacht vollstopfen können, möchten sie am liebsten nach Hause. Wir wünschen uns auch sie rasch loswerden zu können.“1
Solche Zeitzeugenaussagen machen etwas mit uns heute: Ich denke zuerst an den Gegenwartsbezug: Hey, das ist irgendwie nicht weit weg von der Polemik, die man in der Bildzeitung lesen kann… und wenn ich mir den Tagebucheintag von Elisabeth anschaue, plus der Info, die ich aus ihrem adelig anmutenden Name ziehe, habe ich auch gewisse Gedanken dazu im Kopf…
Und was machen wir Historiker mit solchen Quellen?
1. Niemals kann das allein die Realität abbilden oder uns zu allgemeinen Aussagen wie „Die Deutschen wurden von den dänischen Behörden nach der Besatzungszeit schlecht behandelt“ leiten. Einzelfälle und Eindrücke oder Bewertungen einzelner Personen haben KEINEN Allgemeinheitsanspruch!
2. Es ist wie ein riesiges Puzzle, dem viele Teile fehlen: wie viele, wissen wir nicht, werden wir auch nie herausfinden.
3. Wir können uns der Vergangenheit stets nur annähern und dabei versuchen, eine objektive Sicht einzunehmen. Das heißt: Emotionen zurückfahren, Aufregung runter, Dinge hinterfragen!
4. Wir sind nicht dazu da, ein vollständiges Bild der Vergangenheit zu zeichnen. Von diesem Anspruch muss man sich verabschieden. Das geht ja nicht einmal in unserer Gegenwart, wenn man sich das einmal überlegt, also warum sollte das für Ereignisse gelten, die Jahrzehnte oder Jahrhunderte oder gar Jahrtausende zurückliegen?
Eine ausgiebige Quellenrecherche und Analyse kann ergeben: wir haben – in diesem Fall – unterschiedliche Meinungen über die Situation der Flüchtlinge in Dänemark. Je nach Position: Däne, der unter der Besatzung lebte, ein Deutscher, der evakuiert wurde und in Dänemark das Ende der Besatzung im Lager erlebt. Natürlich haben die beiden unterschiedliche Erfahrungen gemacht, sehen ihre Situation anders.
Was wir machen können, ist: Darstellen, welche Meinungen es gibt und sie einordnen. Vielleicht haben wir andere Quellen, die ein objektives Bild vervollständigen, etwa bei der Versorgung. Es gibt ja Schlüssel, die festlegen, wie viel Kalorien jedem Flüchtling zustand. Ob das nun überall immer eingehalten wurde? Das bleibt wieder im Dunkeln.
Für Dänemark stellt John V. Jensen in seinem Buch über die deutschen Flüchtlinge in Dänemark fest, dass das Bild wie üblich sich nicht schwarz und weiß darstellt. Verständlicherweise waren die Dänen in der Mehrzahl, gerade als mit der Befreiung die eigenen Behörden und auch die Widerstandsgruppen die Versorgung und Unterbringung der Flüchtlinge übernahmen, den Deutschen nicht gerade zuvorkommend und gnädig gestimmt. Sodass eine nun schlechtere Essensversorgung und ein negatives mitleidloses Bild in der Presse nun beobachtet werden konnte. Es gibt aber auch Beispiele in Zeitzeugenaussagen etwa, dass Deutsch auch freundlich behandelt wurden. Wie üblich darf man hier also nicht ein Gesamtbild malen. Dass Aktionen gegen die Deutschen in der Überzahl waren, belegen Razzien durch Widerstandkämpfer, die sich auf eine Ausbeute von insgesamt 150.000 Kronen plus einige deutsche Sparbücher beliefen. Auch ein Zeichen für die negative Stimmung ist ein Verteidigungsbrief von 60 dänischen Pastoren, der in der Tageszeitung veröffentlicht wurde und an Menschlichkeit appellierte und einen „neuen Nazismus“ anprangerte.2
Da die Alliierten eine rasche Rückführung der Flüchtlinge ausschlossen (es gab ja die organisierten Vertreibungen, die ganz Europa umfassten und auch die Rückführung aus Dänemark beeinflussten), war man in Dänemark gezwungen, eine Flüchtlingsverwaltung aufzubauen, was im September 1945 geschah. Deren Leiter äußerte sich weitsichtig:
„(…) diese Menschen waren gegen unseren Willen hierher gekommen, weshalb niemand von uns erwarten konnte, freundliche Gefühle ihnen gegenüber zu hegen. Aber wenn man den Anspruch erhebt, sich als demokratischer und somit humaner Staat zu bezeichne, war klar, dass wir weniger aus Rücksicht auf die Flüchtlinge als auf uns selbst und dem Urteil nachfolgender Generationen diese uns aufgezwungene Aufgabe übernehmen müssen.“3
Die Verwaltung arbeitete fortan im Spannungsfeld zwischen einer Versorgung, die auf der einen Seite nicht als inhuman beurteilt werden sollte, auf der anderen auch nicht gegenüber der eigenen Bevölkerung den Eindruck einer Bevorzugung der Deutschen erwecken sollte.
Die Idee, die dann auch umgesetzt wurde, war: die Flüchtlinge aus der Öffentlichkeit zu entfernen, sie unsichtbar zu machen und so Kontakte zu unterbinden, die zu Hass und Schlimmerem führen konnten. Das ging jedoch nicht lange gut, denn aus der Presse regte sich Kritik, die sogar soweit ging, dass ein Lager spekulativ mit dem KZ Neuengamme verglichen wurde.
Heute fällen Historiker das Urteil, dass es Deutschen in dänischen Lagern – trotz Stacheldraht und Unfreiheit – jedenfalls was die Versorgung und Unterbringung anbelangte, besser erging als den deutschen Ostflüchtlingen in Deutschland in dieser Zeit. Vor einer allzu paradiesischen Sichtweise sollte man sich aber immer zurückhalten. Auch hier ist wieder Distanz und Objektivität gefragt.4
Aus dieser Vielseitigkeit der Quellen und Meinungen kann man lernen, dass Geschichte immer mehr als zwei Seiten hat und das ist auch eine gute Lehre für jedes Thema in Politik oder Gesellschaft, mit dem wir uns heute beschäftigen.
Und hier noch ein Spoiler: in Folge 3 besuchen wir das Lager Oksbøl, damals und heute als Museum.
Literatur: Jensen, John V.: Deutsche auf der Flucht. Aarhus 2022.
1 Jensen, John V.: Deutsche auf der Flucht. Aarhus 2022, S. 46f.
2 Jensen, S. 48f.
3 Jensen, S. 50f.
4 Jensen, S. 54f.
Erinnern an: Den Zweiten Weltkrieg
Teil 1: Dänemark
Folge 3: Das Lager Oksbøl
"Aktion "Dänemark Rückkehrer".
Nein, das sind keine Touristen, die ihren Urlaub an den Stränden unseres Nachbarlandes verbracht haben und nach Sommerfrische und Erholung nun wieder dem tristen Alltag zugeführt werden.
Bei dieser „Aktion“ (so wurden die einzelnen Bevölkerungsverschiebungen genannt, die die Alliierten nach dem Kriegsende beschlossen hatten) ging es um die etwa 250.000 deutschen Flüchtlinge, die sich nach ihrer Evakuierung aus Ostpreußen in Dänemark aufhielten.
Viele davon befanden sich im Lager Oksbøl und wurden ab 1947 nach und nach gen Deutschland rückgeführt. Dabei kamen sie auch durch das Flüchtlingsdurchgangslager hier in unserem Waldhusener Forst.
Ähnlich wie in Deutschland bei den Wohnlagern und auch bei dem Durchgangslager Pöppendorf sah man sich nach den Beschlüssen der Potsdamer Konferenz mit den Plänen der große Teile Europas umfassenden Bevölkerungsverschiebung einem großen Zeitdruck gegenüber. Daher wurden hier und dort Lager rasch aus dem Boden gestampft, improvisiert, alte Strukturen (ja, auch Zwangsarbeiterlager) rasch umgewidmet. Die Zeit drängte auch in Oksbøl, wo schon im Spätsommer 1945 27.000 Menschen untergebracht waren.
Wie auch in Deutschland gab es eine Phase der Kontrolle und Anwesenheit der Briten, die das ehem. Militärlager nach den Deutschen nun nutzten. Nach deren Abzug wurde zunächst überlegt, ob man die Lager für deutsche Kriegsgefangene nutzen solle. Da diese jedoch rasch nach Deutschland zurückkehrten (auch das Lager Pöppendorf wurde zunächst für die Entlassung der deutschen Armee, die aus Norwegen kam, errichtet, erst dann für Flüchtlinge als Durchgangslager), wurde Oksbøl also Flüchtlingsunterkunft.
Die Situation: es handelte sich um ein auf Soldaten abgestimmtes Militärlager. In Oksbøl etwa gab es einen Militärübungsplatz. Die Unterkünfte waren nicht komfortabel, boten aber Platz für sehr viele Menschen; Versorgungseinheiten wie eine Küche, die 10.-12.000 Menschen versorgen konnte, waren bereits vor Ort. Die Lager waren von Haus aus gesichert und mit Stacheldraht umgeben – wie man es heute ja auch noch von Kasernen und dem Übungsgelände darum kennt.
Auch für den gesellschaftlichen Druck in Hintergrund, etwa der Befürchtung, es könnten nun dauerhaft Schulen als Flüchtlingsunterkunft dienen und die einheimische Bevölkerung für geraume Zeit einschränken, konnten die Lager ein Ventil sein.
Da sich die Flüchtlinge vor allem auf den Süden (Region Kopenhagen und Jütland) konzentrierten, bedeutete dies, dass beinahe 100.000 Menschen in und um Kopenhagen und ebenfalls fast 100.000 in Jütland selbst verteilt sich befanden. Diese Zahl konnte bis Jahresbeginn 1946 mit der Nutzung der Lager deutlich verringert werden.1
Hier ein kurzer Steckbrief von Oksbøl:
Größe: 4 km2
Bewohner: etwa 36.000
ergibt: 9000 pro km2!
Schwarzbrotdepot: 15.000 täglich
Nahrungsmittelbedarf pro Woche:
Milch: 70.000 l
Kartoffeln: 70.000 kg
Gemüse: 53.000 kg2
Die Lebensmittel kamen zunächst aus der Region (Fisch und Gemüse ganz) sowie von den staatlichen Exoprtausschüssen (Kartoffeln, Butter, Käse und Speck). Das sorgte für einen wirtschaftlichen Aufschwung in der Region, den der Staat bezahlte.3
Interessanterweise hatte Oksbøl nur Verwaltungspersonal in Höhe von 29 Personen, die für 36.000 Menschen zuständig waren. Das war nur möglich durch ein System der Selbstverwaltung durch die Flüchtlinge: es gab einen eigenen Magistrat, der die Gemeindevertretung darstellte und sozusagen ausführende Gewalt im Lager war, sich mit der Leitung abstimmte etc.4Das Zusammenleben wurde durch viele, strenge Regeln bestimmt:
Es gab eine strikte Trennung zwischen dänischer Bevölkerung und den Deutschen, die physisch durch einen bewachten Zaun in Erscheinung trat.
Fraternisierung, heißt Kontakt zwischen den Menschen inner- und außerhalb des Zaunes,war streng verboten und wurde hart bestraft: 2-3 Wochen Haft oder 100 Kronen.5
Kinder unter 10 mussten um 20 Uhr, alle anderen um 22 Uhr Ruhe halten.
Die Nachtruhe ging bis sechs Uhr morgens.
Als weitere Verwaltungsbereiche gab es unter anderem: Registratur, Gärtnerei, Werkstätten, ein Kirchenbüro, das auch Geburten und Todesfälle registrierte, Post, Krankenhaus (das Gebäude steht übrigens noch und beherbergt heute das Flugt Museum!), ein Theater, Schule, Kino…6
Was heute auch noch zu sehen ist, ist der Friedhof des Lagers, der als Teil der Kriegsgräberfürsorge von dieser Organisation betreut wird.
Oksbøl ist also heutzutage Museum für das Lager, Gedenkstätte und beherbergt eine große moderne Ausstellung über das Thema Flucht: „Flüchtlinge zu allen Zeiten“ genannt.
1 Jensen, S. 57f.
2 Jensen, S. 61, 66.
3Jensen, S. 67f.
4Jensen, S. 68.
5Jensen, S. 69f.
6Jensen, S. 69-73.
Wir haben uns das Museum im September 2024 angeschaut und waren beeindruckt. Die zweigeteilte Ausstellung: Oksbøl als Flüchtlingslager damals mit vielen historischen Exponaten und einem riesigen, von den Flüchtlingen selbst gebauten Modell des Lagers! und im anderen Teil des Gebäudes eine bemerkenswert vielseitige, medial eindrückliche Ausstellung, die uns das Thema Flucht im 20. Jahrhundert näher bringt. Dort setzt man vor allem auf Audioguides, Tafeln zum Durchlesen findet man selten bis gar nicht. Installationen zeigen die Heimat der Flüchtlinge repräsentiert durch ein Zimmer ihres Hauses, gepaart mit ihrer Geschichte, die man beim Betrachten hören kann.
Zeitzeugen spielen überhaupt eine große Rolle. Was auch nachvollziehbar ist, denn wer könnte uns heute besser vermitteln, was es bedeutet, fliehen zu müssen, in ständiger Lebensgefahr zu sein und dann irgendwo anzukommen und die Hoffnung zu haben, nach all den Strapazen, Ruhe, Frieden und vielleicht ein neues glückliches Leben zu finden, ähnlich dem, das man verlassen musste.
Wir lernen Menschen aus der ganzen Welt kennen, Konflikte werden uns wieder näher gebracht, die wir vielleicht schon verdrängt oder gar vergessen haben, wie den Kosovokonflikt, der erste Krieg, den ich Mitte der 90er als Grundschülerin bewusst in den Nachrichten miterlebt habe und der für mich heute noch nachwirkt.
Draußen gibt es neben dem Museumsgebäude, das einmal das Krankenhaus war, außer Wald und Heidelandschaft nicht allzu viel zu sehen, eine alte Baracke soll demnächst zur Ausstellung über das Lager umgebaut werden und die bestehende Dauerausstellung ergänzen. Das Gelände wird jedoch dennoch eindrücklich historisch erfahrbar gemacht: ein Audioguide meldet sich immer wieder, während man auf den vielen Pfaden durch Sandheide und Wald wandelt. Oksbøl im Jahr 1946 wird hier durch eine deutsche junge Frau lebendig gemacht, die uns durch das Lager begleitet und sich mit verschiedenen Menschen, die sie auf dem Weg trifft, unterhält. So lernen wir das Theater, die Küche, die Schule, der Feuerwachturm (den man übrigens besteigen kann) und die Werkstatt kennen.
Das Museum ist ein Ort für einen ganzen Tag und obendrein gibt es auch noch ein gemütliches oder wie die Dänen sagen hyggeliges Restaurant mit Speisen zur Stärkung.
Was uns an der Ausstellung zum Lager damals noch besonders gut gefallen hat, ist der Nachbau des Kinos in einem Raum, in dem man auf Kinosesseln sitzend ringsum mit Bildschirmen bestückt, Aufnahmen aus der Zeit des Lagers betrachten kann und quasi visuell in die Zeit eintaucht.
Wer also seinen Urlaub in der Nähe von Varde nördlich von Esbjerg, Blåvand ist vielleicht auch ein Begriff, verbringt, der sollte dem Flugt Museum wirklich einen Besuch abstatten. Es lohnt sich! Auch, weil es mit seiner Art zu vermitteln mal ein wenig von dem abweicht, was wir auch in Deutschland sonst gewohnt sind.